이 회장은 민간 중심이 된 다양한 관광 사업을 고령지역 특산물인 딸기·멜론·감자·수박 등과 연계한 농촌지역 한계 극복 사업을 주도하고 있다.
또 연간 관광객 유치와 체험·휴양·농업을 융·복합한 독창적인 6차 산업화 분야를 개척해 지역 경제 활성화와 일자리 창출에 크게 기여한 것을 높게 평가를 받았다.
그는 지역민이 주체가 돼 관광사업을 펼칠 수 있도록 지역 귀농귀촌인 단체, 마을협동조합, 전통체험휴양마을, 공공기관 등 관광 플랫폼을 운영해 지역 발전을 위한 지속 가능한 관광사업을 꾸준히 개발, 타 지자체의 지역관광추진조직(DMO)의 롤모델이 되고 있다.
이상용 회장은 “지역민과 함께 끊임없이 소통하고 협업한 점이 농업과 관광을 융복합 한 6차 산업의 발전을 이끈 것 같다”며 “앞으로도 참여와 협력을 바탕으로 한 거버넌스를 구축해 지속 가능한 성장을 이끌 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
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