추석 명절을 전후해 대외 주요 기관들이 연이어 우리경제에 대한 우울한 전망을 발표했다. IMF(국제통화기금)와 OECD(경제협력개발기구)가 올해 우리경제의 성장률은 1% 초반대를 기록할 가능성이 크고, 내년에는 회복세를 보이더라도 2% 초반대의 성장세에 그칠 수 있다는 것인데 이 자체만을 두고 우울한 전망이라고 평가하는 것은 아니다.잘 알려진 바와 같이 우리경제의 대외의존도는 주요 선진국들에 비해 매우 높은 편으로 세계경제의 향방에 따라 희비가 엇갈리는 경우가 다반사다. 그런데 세계에서 가장 유력하고 신뢰도 높은 IMF와 OECD가 바라보는 세계경제 전망이 그다지 밝지 않다는 것이다. 즉, 향후 세계경제는 고물가와 고금리 장기화에 따르는 저성장으로 스태그플레이션(stagflation)에 빠질 수 있어서 거시경제 안정화를 위한 정책 대응은 소극적이어야 한다는 것이다. 좀 더 자세히 말하자면 통화정책의 기조전환은 명확한 인플레(물가 상승) 압력 완화 신호가 전제 조건이며 재정정책은 건전성 확보와 중기 재정계획 강화를 주문한 것이다.이런 전망과 정책 제언이 그대로 실현된다면 우리경제의 회복력은 예상보다 더 약화될 우려가 크다. 특히, 세계적인 경제 위기가 지날 때마다 우리경제의 회복력이 약화되고 있다는 점을 고려하면 더더욱 그렇다. 실제로 위기 후 우리경제의 평균(단순평균) 성장률을 비교해 보면 IMF 외환위기 이후 글로벌 금융위기 전까지 10년간 6.0%, 글로벌 금융위기 이후 코로나19 팬데믹 전까지 10년간 3.0% 성장한데 반해 코로나19 팬데믹 이후 2023년까지 3년간 2.8% 성장에 그칠 전망이다. 더군다나 내년 이후도 2% 내외의 성장세를 보일 것이라는 예상을 적용하면 평균 성장률은 더 떨어질 수밖에 없는 상황이다.국내에서는 이미 우리경제가 평균 2% 내외 수준의 저성장 장기화가 기정 사실화처럼 논의되고 있는 상황으로 경제주체들의 실질적 부담이 커지는 형편이다. 가계부채는 지난 2분기말 GDP(국내총생산)의 101.7%로 세계에서 4번째로 높은 수준으로 국내 가계가 소비를 늘려갈 여력은 점차 고갈되어 가고 있다. 기업도 안심할 상황은 아니다. 한국수출입은행의 금융지원을 받는 기업 중 통상 부실기업이라 불리며 이자도 못 내는 한계기업이 지난해에 이미 대기업 12곳, 중견기업 60곳으로 2021년에 비해 각각 2곳, 3곳 증가했는데 경기 여건 상 이런 상황이 개선되기는 어려워 보인다. 이 와중에 내년 4월로 다가온 총선 역시 부담이다. 관련 이벤트가 끝날 때까지 가뜩이나 막혀 있는 각종 경제 현안들이 돌파구를 찾지 못할 수 있는 상황도 전개될 수 있기 때문이다.이런 대내외 상황을 고려해보면 당분간 대다수 국내 경제주체들의 최고의 선택은 생존전략이 될 수밖에 없어 보인다. 만약 이런 일이 현실화될 경우 우리경제는 내외수 복합불황이 장기화되면서 향후 적어도 수년간은 잠재성장률을 하회하는 저성장의 늪에서 빠져나오기 힘들어질 수도 있다. 물론, 그렇다고 해서 생존에 집착하는 경제주체들의 행동에 대해 비판만 가할 수도 없다.IMF와 OECD의 권고를 고려하면 뾰족한 대안은 없어 보이지만, 국내 경제주체들이 생존보다는 전향적인 선택을 할 수 있도록 정책당국의 창의적인 정책의사 결정과 추진력이 필요한 때임에는 틀림없다.이부형 (현대경제연구원 이사대우)김광재 기자 kjk@idaegu.com